Już o godzinie 12:00 rozpocznie się ceremonia otwarcia XII Zimowych Igrzysk Paraolimpijskich w południowokoreańskim Pjongczangu. Kanadyjską flagę poniesie gwiazda zimowych igrzysk – Brian McKeever, który wystartuje w biathlonie i biegach narciarskich w kategorii zawodników niewidomych i niedowidzących.
38-latek w swoim dorobku ma aż dziesięć złotych medali igrzysk paraolimpijskich, dwa srebra oraz brąz. To ten ostatni krążek jest jedynym wywalczonym w biathlonie, najważniejsze medale w karierze zdobywał w biegach. U Kanadyjczyka w wieku 19 lat została zdiagnozowana choroba Stargardta.
W wieku 23-lat był odkryciem Igrzysk w Salt Lake City, wywalczył wówczas dwa srebra i brąz. Cztery lata później w Turynie powtórzył ten wyczyn w biegach dodając dodatkowo brąz w biathlonie. Niezwykle udane były dla niego zmagania przed własną publicznością w Vancouver, gdzie siegnął po trzy złote krążki. Mało brakowało, a wystartowałby chwilę wcześniej na Igrzyskach Olimpijskich, powołany do składu McKeever miał wystartować w biegu na 50 kilometrów, ale ostatecznie wystartowało czterech zawodników, tym samym rozczarowany musiał się pogodzić z taką decyzją. „Potrójną” koronę zdobył również w Soczi w 2014 roku.
Idolką zawodnika jest Marla Runyan, amerykańska biegaczka również zmaga się z chorobą Stargardta, która mając medale na Igrzyskach Paraolimpijskich, wystartowała w Sydney na Igrzyskach Olimpijskich. Runyan ukończyła bieg na 1500 metrów, będąc tym samym pierwszą niewidomą biegaczką biorącą udział w tych zawodach.
Very proud to carry the Canadian flag at the #PyeongChang2018 #Paralympics opening ceremonies tomorrow! So excited to represent Canada and my fellow teammates!
????Scott Grant#Canada#1daytogo pic.twitter.com/oqrQhnwxtl— Brian McKeever (@brianmckeever) 8 marca 2018
Kanadyjczyk zasłynął również świetnym występem w Soczi, gdzie w sprincie na 1 kilometr, sięgnął pomimo upadku po złoty medal igrzysk paraolimpijskich!
McKeever, jeśli zdobędzie złoto w Pjongczangu, awansuje na pierwsze miejsce w tabeli medalowej w biegach narciarskich wśród mężczyzn.
————
Fot.: Robert Szaj/Polska Fundacja Paraolimpijska.