Szósta edycja charytatywnego biegu Wings for Life World Run przeszła do historii. Biało-czerwoni odegrali pierwszoplanowe role w kilku lokalizacjach masowych startów, a triumfatorami globalnych zmagań okazali się Rosjanie, Iwan Motorin oraz Nina Zarina.
Wings for Life World Run to międzynarodowa biegowa impreza inna niż wszystkie. To jedyne takie zawody na świecie, w których zawodników goni meta. Bieg przerwany zostaje w momencie, gdy samochód pościgowy (tzw. Catcher Car), który wyrusza na trasę pół godziny po starcie, zrówna się z uczestnikiem. Początkowo auto porusza się bardzo wolno, ze stałą prędkością 14 km/h. Co 30 minut wskazówka licznika zmienia swoje położenie, „rozpędzając się” w piątej godzinie jazdy do 34 km/h. Zwycięzcą zostaje ten, kto jako ostatni zostanie pochłonięty przez ruchomą metę.
Zawody organizowane są od 2014 roku i z każdą edycją cieszą się coraz większą popularnością. 100% kwot z opłat startowych (wpisowe w tym roku w Polsce wynosiło 120 zł – przyp. red.) oraz indywidualnych datków przekazywana jest działającej non profit fundacji Wings for Life, która wspiera rozwój naukowych badań nad rdzeniem kręgowym. Główny priorytet stanowi opracowanie takiej metody regeneracji uszkodzonego rdzenia, która umożliwiłaby osobom poruszającym się na wózku stanąć na nogi.
Podczas tegorocznej, szóstej już odsłony charytatywnej imprezy odbyło się dwanaście ulicznych biegów na sześciu kontynentach. Koszty ich organizacji w całości pokrył austriacki koncern Red Bulla. Po raz szósty na sportowej mapie zagościł również Poznań. Chętnych, by pościgać się z metą, nie brakowało. Internetowe łącza rozgrzały się do czerwoności, gdy ruszyła w Polsce oficjalna rejestracja. Listy startowe w stolicy Wielkopolski zamknęły się na kilka tygodni przed wystrzałem startera. Kto nie zdążył się zapisać, mógł pobiec z zainstalowaną w telefonie specjalną aplikacją App Run. Zorganizowanych w takiej formie startów na całym świecie było ponad trzysta, m.in. w Warszawie czy Kaletach.
Uczestnicy wyruszyli na trasę w tym samym momencie. Początek rywalizacji w Polsce wyznaczony został na godzinę 13:00. Wyścig miał charakter otwarty i podobnie jak w poprzednich edycjach mogły wziąć w nim udział osoby z niepełnosprawnością poruszające się na klasycznych modelach wózków (start na wózkach wyścigowych jest bowiem zabroniony). Pojawiła się również spora grupa maszerujących w egzoszkielecie osób. W Poznaniu za kierownicą samochodu po raz kolejny zasiadł mistrz skoków narciarskich Adam Małysz, który „złapał” w locie 7382 uczestników. Na ruchomej mecie zameldowało się blisko 81,5 tysiąca biegaczy z całego świata. Najwięcej w austriackiej stolicy, Wiedniu – tam sklasyfikowano łącznie 10 721 osób.
Liczba sklasyfikowanych uczestników Wings for Life World Run 2019 w biegach ulicznych:
- Wiedeń (Austria) – 10 721
- Monachium (Niemcy) – 9783
- Zadar (Chorwacja) – 7495
- Poznań (POLSKA) – 7382
- Izmir (Turcja) – 5679
- Taichung (Tajwan) – 4363
- Zug (Szwajcaria) – 4197
- Rio de Janeiro (Brazylia) – 3999
- Kakheti (Gruzja) – 3665
- Pretoria (RPA) – 2622
- Sunrise (Floryda, USA) – 2314
- Melbourne (Australia) – 1792
W polskim biegu ulicznym najwięcej sił zachowali Tomasz Osmulski i Agnieszka Kowalczyk. To na ich ręce złożone zostały pamiątkowe statuetki będące symbolem zwycięstwa. Osmulski, który wcześniej nie przebiegł nawet maratonu, cały czas musiał się mieć na baczności. Po piętach deptał mu bowiem startujący na wózku Witold Misztela, który odpadł z walki o tytuł po przejechaniu 55,57 km. Niedzielny triumfator ostatkiem sił dołożył do tego wyniku jeszcze 20 metrów. Najlepsza w stawce pań Kowalczyk zeszła z trasy po 43,11 km ciągłego biegu.
Globalnymi triumfatorami edycji zostali Rosjanie. Najlepszy wynik z całej stawki wykręcił w Izmirze Iwan Motorin, którego auto pościgowe zatrzymało po przebiegnięciu 64,37 km. Drugą lokatę w tureckim mass starcie zajął Piotr Stachyra, który opadł z sił na 300 metrów przed 60. kilometrem. Stachyra był tym samym najwyżej klasyfikowanym Polakiem (na szóstej pozycji) w oficjalnych raportach z zawodów. Wśród kobiet najwięcej energii zachowała biegnąca w szwajcarskim Zugu Nina Zarina (53,72 km). Rosjanka toczyła korespondencyjny pojedynek o końcowy triumf ze startującą tym razem w Rio de Janeiro Dominiką Stelmach. Globalna zwyciężczyni Wings for Life World Run z 2017 roku przebiegła 160 metrów mniej od Zariny, a przebyty przez nią dystans 53,56 km był zarazem najlepszym wynikiem osiągniętym przez kobietę na brazylijskim terenie. Przewaga Stelmach nad drugą Leticią Saltori była imponująca i wyniosła ponad 17 km.
Biało-czerwoni odgrywali jeszcze pierwszoplanowe role w dwóch globalnych lokalizacjach. Na start w Sunrise na Florydzie zdecydowali się zwycięzcy ubiegłorocznej edycji w Poznaniu, Dariusz Nożyński oraz Wioletta Paduszyńska. Oboje opuszczali trasę na samym końcu. Nożyńskiego nogi poniosły na odległość 51,10 km, a drugą lokatę w tym samym biegu zajął Jacek Cieluszecki (48,81 km). Paduszyńska wygrała natomiast zmagania z wynikiem 40,49 km. W Wiedniu laur zwycięstwa powędrował z kolei do Wojciecha Barana, który dotrwał do 54,47 km.
Ranking globalny Wings for Life World Run 2019:
Mężczyźni:
| Miejsce | Imię i nazwisko | Narodowość | Lokalizacja | Dystans w km |
| 1. | Iwan Motorin | Rosja | Izmir | 64,37 |
| 2. | David Schönherr | Niemcy | Monachium | 62,68 |
| 3. | Florian Neuschwander | Niemcy | Monachium | 61,59 |
| 4. | Andreas Straßner | Niemcy | Rio de Janeiro | 61,25 |
| 5. | Luis Barboza | Brazylia | Rio de Janeiro | 59,93 |
| 6. | Piotr Stachyra | Polska | Izmir | 59,70 |
| 7. | Aleksandr Cheburkin | Rosja | Melbourne | 58,74 |
| 8. | Francesco Mascherpa | Włochy | Zug | 57,66 |
| 9. | Barry Keem | Australia | Melbourne | 57,43 |
| 10. | Gabriel Lombriser | Szwajcaria | Zug | 56,89 |
Kobiety:
| Miejsce | Imię i nazwisko | Narodowość | Lokalizacja | Dystans w km |
| 1. | Nina Zarina | Rosja | Zug | 53,72 |
| 2. | Dominika Stelmach | Polska | Rio de Janeiro | 53,56 |
| 3. | Nikolina Šustić Stanković | Chorwacja | Monachium | 52,97 |
| 4. | Sandra Urach | Austria | Monachium | 49,19 |
| 5. | Karin Freitag | Austria | Wiedeń | 49,16 |
| 6. | Ines Jozić | Chorwacja | Zadar | 48,70 |
| 7. | Vera Nunes | Portugalia | Melbourne | 47,79 |
| 8. | Franziska Inauen | Szwajcaria | Zug | 45,24 |
| 9. | Elisabeth Niedereder | Austria | Wiedeń | 45,23 |
| 10. | Jennifer Wenth | Austria | Wiedeń | 44,23 |
————
Fot. główne: Gerardo Lazzari from São Paulo, Brasil [CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)].