W Turynie zapłonął olimpijski ogień, inaugurując XII Światowe Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych. Biało-czerwone barwy reprezentuje 32 zawodników, którzy mają za sobą przygotowania w pięciu dyscyplinach.
Olimpiady Specjalne stanowią jeden z trzech filarów ruchu olimpijskiego – obok igrzysk olimpijskich i paralimpijskich. To największa na świecie organizacja sportowa zrzeszająca 5,5 miliona sportowców z niepełnosprawnością intelektualną z ponad 170 krajów reprezentujących 32 dyscypliny.
Początek działalności ruchu Olimpiad Specjalnych przypada na lata 60. XX wieku. Jego założycielką była siostra prezydenta Johna Kennedy’ego, Eunice Kennedy Shriver, która poświęciła większość swojego życia, aktywnie walcząc o prawa osób z niepełnosprawnością intelektualną. W 1963 roku zorganizowała pierwsze sportowe półkolonie dla młodzieży, aby pokazać, jak ogromne znaczenie dla ich rozwoju ma aktywność fizyczna. Pięć lat później w Chicago odbyły się historyczne letnie igrzyska Olimpiad Specjalnych. Inauguracja ich zimowego odpowiednika miała miejsce w 1977 roku w Steamboat Springs.
W Polsce Olimpiady Specjalne działają od 1985 roku. Ruch ten odgrywa kluczową rolę w promowaniu integracji społecznej, skutecznie rozprawiając się ze stereotypami dotyczącymi osób z niepełnosprawnością intelektualną. W tym roku przypada 40. rocznica od debiutu polskiej reprezentacji w igrzyskach (zimowych) Olimpiad Specjalnych.
Wspaniałą okazją do celebracji tej okrągłej rocznicy są XII Światowe Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych, które w dniach 8-15 marca gości Turyn. W stolicy Piemontu zobaczymy w niemal 1500 zawodników ze 100 krajów, którzy będą rywalizować w ośmiu dyscyplinach. Mottem każdego z nich są słowa olimpijskiej przysięgi wypowiadane w trakcie ceremonii otwarcia zawodów: „Pragnę zwyciężyć, lecz jeśli nie będę mógł zwyciężyć, niech będę dzielny w swym wysiłku”. Nominacje na igrzyska otrzymało 32 Polaków, którzy w ostatnich miesiącach intensywnie przygotowywali się do swoich startów.
Skład polskiej reprezentacji na zimowe igrzyska Olimpiad Specjalnych:
Łyżwiarstwo szybkie: Agnieszka Strąk, Mateusz Bańko
Bieg na rakietach śnieżnych: Paulina Gajda, Maria Zmysłowska, Olga Szekszteło, Wojciech Kaczorowski, Maciej Klimek, Kacper Koszkul
Unihokej: Sebastian Nawrot, Kuba Mazurek, Roman Kowalik, Jerzy Chrobotek, Czesław Tkaczyk, Paweł Kopeć, Krzysztof Linek, Włodzimierz Stępień
Narciarstwo biegowe: Miłosz Mazurkiewicz, Sebastian Kalwajtys, Patrycja Lewkowicz, Wiktoria Maciejewska, Katarzyna Lesiewicz, Anna Woźniak, Konrad Dębniak, Krzysztof Sołtysiak
Narciarstwo alpejskie: Paweł Dąbrowski, Zofia Perz, Jan Fryźlewicz, Hanna Ciechanowicz, Julia Piskór, Weronika Krajewska, Piotr Sromek, Szymon Opiela