Na 40 dni przed rozpoczęciem letnich igrzysk paraolimpijskich poznaliśmy oficjalny skład polskiej reprezentacji, która z białym orłem w złotej koronie będzie zachwycać na sportowych arenach w Tokio. Do rywalizacji o medale w dwunastu spośród 22 paraolimpijskich dyscyplin przystąpi łącznie 89 sportowców z niepełnosprawnością.
Igrzyska paraolimpijskie pierwotnie miały odbyć się między 25 sierpnia a 6 września 2020 roku. Pandemia COVID-19, która wybuchła na początku minionego roku, wywróciła do góry nogami kalendarz sportowych wydarzeń na całym świecie, uniemożliwiając przeprowadzenie zmagań w planowanym terminie. W konsekwencji paraolimpijczycy otrzymali bonus w postaci dodatkowych dwunastu miesięcy, aby jak najlepiej przygotować się do najważniejszego w swoim życiu występu. Kto najefektywniej przepracował ten czas i do maksimum wykorzystał ofiarowany „prezent”, a kogo pandemia na dobre wybiła z olimpijskiego rytmu, zaburzając cykl treningowy? Do kogo uśmiechnie się szczęście i wróci z igrzysk z tarczą, a kto medalowe nadzieje zmuszony będzie porzucić na kolejne trzy lata? Już za kilka tygodni poznamy odpowiedzi na wszystkie z postawionych pytań.
Choć sytuacja na świecie wciąż wydaje się niepewna, to można pokusić się o stwierdzenie, że igrzyska w Tokio będą rekordowe i niezapomniane pod każdym możliwym względem. Dla zwycięzców XVI Letnich Igrzysk Paraolimpijskich przygotowano 539 kompletów medali w 22 dyscyplinach. To o jedenaście zestawów więcej niż w 2016 roku w Rio de Janeiro, gdzie do sportowej rywalizacji przystąpili przedstawiciele 159 krajowych komitetów. W stolicy Japonii organizatorzy spodziewają się przybycia 4400 zawodników, a najliczniejszą grupę wśród nich stanowić będą lekkoatleci (1100), którzy powalczą o krążki w 167 konkurencjach. Paraolimpijski znicz zapłonie 24 sierpnia i zgaśnie 5 września. Obie ceremonie, podobnie jak wszystkie sportowe wydarzenia, ze względu na zagrożenie pandemiczne odbędą się bez udziału kibiców.
Dla kogo paraolimpijskie medale?
Polscy paraolimpijczycy, od wielu lat utrzymujący się medalowej czołówce, w igrzyskach uczestniczyć będą po raz trzynasty. Pięć lat temu w Rio de Janeiro biało-czerwoni zdobyli łącznie 39 krążków: 9 złotych, 18 srebrnych i 12 brązowych, co w końcowej klasyfikacji zaowocowało wysokim dziesiątym miejscem. Szansę na poprawę tego dorobku otrzyma 89 sportowców z niepełnosprawnością (33 kobiety oraz 56 mężczyzn), którzy wystartują w dwunastu dyscyplinach. Polski Komitet Paraolimpijski podczas dzisiejszej konferencji prasowej „40 dni do paraolimpijskiego Tokio” odkrył wszystkie karty i poza oficjalnym składem zdradził również nazwiska chorążych reprezentacji. Polską flagę podczas ceremonii otwarcia poniosą utytułowana pływaczka Joanna Mendak oraz specjalizujący się w skoku wzwyż Maciej Lepiato. Na zamknięcie igrzysk ta zaszczytna funkcja przypadnie z kolei badmintoniście Bartłomiejowi Mrozowi.
Skład polskiej reprezentacji wg dyscyplin:
Badminton (1): Bartłomiej Mróz
Kajakarstwo (4): Jakub Tokarz, Kamila Kubas, Katarzyna Kozikowska, Mateusz Surwiło
Kolarstwo (7): Dominika Putyra, Justyna Kiryła, Krystian Giera, Marcin Polak, Rafał Szumiec, Rafał Wilk, Renata Kałuża
Lekkoatletyka (34): Aleksander Kossakowski, Alicja Jeromin, Barbara Bieganowska-Zając, Bartosz Górczak, Bartosz Tyszkowski, Daniel Pek, Faustyna Kotłowska, Jagoda Kibil, Janusz Rokicki, Joanna Mazur, Joanna Oleksiuk, Justyna Franieczek, Karolina Kucharczyk, Klaudia Maliszewska, Krzysztof Ciuksza, Lech Stoltman, Lucyna Kornobys, Łukasz Mamczarz, Maciej Lepiato, Maciej Sochal, Marek Wietecki, Marta Piotrowska, Mateusz Owczarek, Michał Derus, Michał Głąb, Michał Kotkowski, Mirosław Madzia, Piotr Kosewicz, Rafał Rocki, Renata Śliwińska, Robert Jachimowicz, Róża Kozakowska, Tomasz Pauliński, Tomasz Ściubak
Łucznictwo (2): Łukasz Ciszek, Milena Olszewska
Pływanie (9): Alan Ogorzałek, Igor Hrehorowicz, Jacek Czech, Joanna Mendak, Kamil Otowski, Michał Golus, Oliwia Jabłońska, Przemysław Drąg, Wojciech Makowski
Podnoszenie ciężarów (6): Grzegorz Lanzer, Justyna Kozdryk, Mariusz Tomczyk, Marzena Zięba, Paulina Przywecka-Puziak, Sławomir Szymański
Strzelectwo (3): Emilia Babska, Filip Rodzik, Szymon Sowiński
Szermierka na wózkach (7): Adrian Castro, Dariusz Pender, Grzegorz Pluta, Kinga Dróżdż, Marta Fidrych, Michał Nalewajek, Patrycja Haręza
Tenis stołowy (12): Dorota Bucław, Karolina Pęk, Krystyna Łysiak, Krzysztof Żyłka, Maciej Nalepka, Natalia Partyka, Patryk Chojnowski, Piotr Grudzień, Rafał Czuper, Rafał Lis, Tomasz Jakimczuk, Maksym Chudzicki
Tenis na wózkach (2): Kamil Fabisiak, Piotr Jaroszewski
Wioślarstwo (2): Jolanta Majka, Michał Gadowski
Szef misji paraolimpijskiej: Romuald Schmidt